1932

Skal verdens rigeste kvinde arves af Danske?

Kampen om Miss Ella Etzel Vendels 100 Mill. Dollars.

Et  halvt hundrede Danske gør krav paa at være legale Arvinger.

Paa mandag fremlægges i skifteretten i New York Testamentet, som den for 1 aar siden afdøde stenrige Miss Elle von Etzel Vendel efterlod sig. Ifølge dette Testamente skal de Millioner, Miss Vendel ejede gaa til veldædige Institutioner. Imidlertid er Slægtninge, som den gamle Dame i levende live aldrig saa eller kendte, efter hendes død dukket op og har krævet de testamentariske Dispositioner omstødt. Om dette Krav vil blive efterkommet eller ej, har ogsaa herhjemme Interesse – for i Danmark sidder mellem 50 og 100 mennesker, som hævder at have en Stamfader til fælles med den afdøde Frøken og som følge deraf altsaa skulle være legale arvinger til i alt fald en del af hendes Millioner.

Udenrigsministeriet arbejder med sagen.

Med den Vendelske Arvesag har Udenrigsministeriet i længere tid maattet beskæftige sig. Saa snart meddelelsen om den noget ejendommelige gamle Dames Død var naaet hertil, modtog Ministeriet fra Danske, der mente at være i slægt med hende, Anmodninger om at varetage deres interesser. Disse Anmodninger har foranlediget udsendelsen af  følgende Erklæring: Den række personer der især mener at være beslægtet med Afdøde har anmodet om Udenrigsministeriets Bistand til Varetagelse af deres eventuelle Interesse. Efter ministeriets formening vil det imidlertid ikke være generalkonsulatet i New York muligt paa gældende Henvendelser at yde nogen indsats i Aktionen for  Testamentets Omstødelse. Der vil som Følge heraf ikke fra Miniteriets Side kunne foretages videre i sagen, forinden det foreligger oplyst, om testamentet – være sig for en Del eller i sin Helhed– bliver kendt ugyldigt, og der saaledes aabner sig Mulighed for Arv gennem Slægtskab Personer, der maatte mene sig beslægtet med Afdøde, anmodes derfor om indtil videre at undlade at rette henvendelse til Ministeriet i Sagen idet en Enkeltbehandling af Andragender maa anses for formaalsløs saalænge, spørgsmaalet om Testamentets  Gyldighed ikke er afgjort. Ministeriet, der stadig vil have sin Opmærksomhed henvendt paa sagen skal, dersom  Omstændighederne maatte tale derfor, ikke undlade ydermere at give Offentligheden Meddelelse om Sagens videre udvikling.

Tilbage til den tid da Altona var Dansk.

Denne arvesag adskiller sig i  sk..eld fra de fleste lignende derved, at der virkelig er haandfaste og kontante Millioner i det, Og dens udvikling rummer yderligere en Mulighed for, at en Brøkdel af disse Millioner kan finde Vejen til Danmark. Sagen vil naturigvis være simplest dersom Skifteretten slet og ret omstøder Testamentets Gyldighed og lade den lovlige Arvefølge træde i kraft. Men selv om dette ikke skulle være tilfældet, har alligevel Efterkommere af Slægten Vendels Grundlægger en Chance. I følge Amerikansk Lovgivning  maa nemlig veldædige Institutioner kun disponere over en bestemt begrænset formue, og dersom Miss Vendels Testamente bevirker at enkelte af de Institutioner, hun har betænkt, kommer i besiddelse af summer, der er større end det Beløb,  vil de overskydende Penge automatisk gaa til de legale Arvinger. Om de Danske Slægtninge, naar det kommer til Stykket, viser sig at være saa nær i Familie med Afdøde, at ogsaa de kan komme med i betragtning ved Pengenes Fordeling en naturligvis en anden sag. Til Udenrigsministeriet er der indløbet mellem 50 og 100 anmodninger om Bistand fra folk, som mente at tilhøre Slægten, men en Del af dem har trukket sig tilbage igen, efter at have stiftet Bekendtskab med de af Amerikanske Sagførerudarbejdede Stamtavler. Disse Stamtavler er uhyre indviklede og begynder Slægtsskabet med en fælles Stamfader, som skal have boet i Altona, medens denne By endnu var Dansk. Efter ham skulle en Del af Slægten være blevet dansk, en Del Tysk.

Interview med en af de danske slægtninge

Kom Formuens grundlægger fra Rødkjærsbro:

Medlemmer af den danske Slægt den del, der synes at have de største Chancer for at komme i betragtning, har saa godt som alle hjemme i Jylland, i egnen omkring Rødkjærsbro ved Viborg, som Teglværksejer Niels Amstrup er en af de Slægtninge, der har bedt Udenrigsministeriet om at tage sig af Sagen og Fruen sagde i Aftes under en Telefonsamtale – der er vanskeligt paa staaende fod at gøre rede for Familieskabet. Stamtavlen er meget indviklet, og den er sendt ind til Ministeriet. Det er muligt at min Tip-Tip-Oldefar er identisk med Formuens Grundlægger Gottlieb Vendel. Han skulle da være her fra Egnen og i Slutningen af det 18. Aarhundrede være rejst til New York  hvor han giftede sig med Aster. Hele Familieskabet har været svær at holde Rede i. Slægten har i mange Led boet her paa Egnen, men da kirken er brændt to Gange og Kirkebøgerne med den, var det vanskelig at rekonstruerer Stamtavlen. Slægten kan føres tilbage til 1701 da den havde hjemme i Odenwald. Vi har faaet papirer her over fra Rigsarkivet, og min Mand har saamænd ogsaa været paa en rejse i Tyskland for at komme paa sporet, men vi venter nu ærlig talt ikke at faa nogle Penge fra Amerika. Det gør heller ikke saa meget. Vi har interesseret os for sagen, vi har ikke anbragt saa mange Penge i den, at der kommer noget større Tab i den Anledning.

Den tyske Slægtninge engagerer Sagfører

Vi begyndte først at beskæftige os med det i sommer, og havde egentlig givet det hele op igen. Men da de alle sammen heroppe sendte deres Stamtavle ind, og ogsaa  en Mængde af Slægten medlemmer fra Tyskland har gjort det, syntes vi ,at vi lige saa godt kunde gøre det samme.

-- Findes der i Slægten Folk der hedder Vendel til Efternavn?

-- Jeg tror det ikke. Saa vidt jeg ved bruger Familien det kun som Mellemnavn.

-- Hvor mange Arvinger har meldt sig fra Rødkjærsbro Egnen.

 -- Vi har næsten alle slaaet os sammen.

I alt er der vist kun kommet tre Stamtavler her oppe fra.

I Tyskland har de vist nok gjort mere ud af det. En Del medlemmer af Slægten, som bor ved Stuttgart, har i fællesskab engageret en Sagfører, som er rejst til New York. Der er jo ogsaa penge nok derovre!

 

 

Den Vendelske Familie og dens Millioner.

NEW YORK, Januar 1932

Paa Hjørnet af 5te Avenue og 30te Gade i New York, paa et Stykke Land, der repræsenterer en fabelagtig Værdi, ligger et lille treetages beboelseshus, opført af røde Mursten og med Skodder for Vinduerne.

Det er det Vendelske Hus, der tilhører en af New Yorks rigeste og mest excentriske Familier, hvis Rigdomme er paa Højde med Rockerferlers, Astors og Rothschilds.

Huset har i Aarevis tilsyneladende ligget ubeboet hen, og det var kun sjældent, at man saa et menneske passere ud eller ind. Men det kunde dog hænde, især efter Mørkets Frembrud, at Døren aabnedes og en gammel Kone, klædt i sort Kjole, grøn af Ælde, kom ud gennem Døren med en lille fransk Puddel i lænke. Det var Ella Vendel, det sidste overlevende Medlem af familien, og en af New Yorks rigeste Personer.

Huset laa uforstyrret hen i Aartier indtil en søndag morgen i Marts1931. da freden pludseligt var forstyrret. En lille skare Mennesker, mest Avisreportere og  …………..uden for det.

Døren aabnedes og den gamle Kone kom ud, denne Gang i en Kiste baaret af seks Mænd.

Det var Enden paa den Vendelske Familie, der i tre Generationer var New Yorks rigeste, takket være det simple Princip, som den første Vendel, der indvandrede fra Danmark eller Tyskland, paalagde sine Arvinger i Særdeleshed med Henblik paa Landejendom, nemlig: ”Sælg intet af det I ejer.”

Johan Gottlieb Mathias Vendel kom til Amerika med skib i den sidste Del af nittende Aarhundrede. Aaret efter sin ankomst giftede han sig med Elisabeth Astor, Datter af Jacob Astor, grundlæggeren af den enorme Formue. – Den største del af Manhattan var dengang et Vildnis, men Johan Vendel havde en sund Sans for disse værdier, og han begyndte at opkøbe Land..

Meget lidt vides om Johan og Elisabeths Levned udover, at de havde to døtre, som døde straks Efter fødslen, og en søn John Daniel Vendel, som levede og førte slægten videre. Denne giftede sig tidlig og fik syv Døtre og en Søn, Johan Gottlieb den Anden. Dette er denne tredje og sidste Generation der er den mest interessante og tragiske.

Alt var Lykke og Glæde i Begyndelsen for de otte børn saavel som for deres Forældre. Der var ikke Mangel paa Penge, og faderen var ikke gerrig men holdt fester og gilder og sørgede godt for Børnenes Uddannelse. Sønnen Johan Gottlieb den Anden gik paa Columbia-Universitetet og var senere sendt til Heidelberg og Leipzig. Det var lutter solskinsdage. Men Solen blev ikke ved at skinne. I Aaret 1876, med kun to Maaneders Mellemrum, døde Faderen, John Daniel, og en af Døtrene. Denne Tildragelse var begyndelsen til Enden paa den Vendelske Familie, der ikke solgte hvad de ejede, ej heller fik arvinger.

Johan Gottlieb, og der gik Rygter om, at han Dagen i Forvejen den 10. i al Hemmelighed havde giftet sig med en opvarterske.

Blandt de selvanmeldte Arvinger, der meldte sig efter Ella Vendels Død var der tre som paastod at de var direkte Efterkommere af denne forbindelse, og bragte endda Vielsesdokumenter og avisudklip som Beviser. Disses Ægthed skal afgøres Mandag den 15 Marts.

Efter Faderens Død overtog Johan Gottlieb Administrationen af Familiens Formue. Der har i Aarenes Løb dannet sig mange Rygter og Opfattelser om hans Personlighed.

Han var ikke uden Sans for Humor. Ejendommen paa 5te Avenue tiltog ganske enormt i Værdi, og der blev gjort mange forsøg paa at faa ham til at sælge den. Han kunne undertiden sidde og høre paa de Argumenter, Liebhaverne fremkom med, i Timevis, og naar de havde talt nok, rejste han sig og sagde: ”For det første agter jeg ikke at sælge, og for det andet har min søster en lille Puddelhund, som hun sætter stor pris paa; hun vil ikke have, at den skal løbe paa Gaden, og den har ingen andre steder at røre sig paa end Haven, saa under disse Omstændigheder synes jeg ikke, jeg bør sælge. God Morgen!!!”

Ejendommen repræsenterer paa det Tidspunkt en værdi af 1.000.000 Dollars. Det var en dyr Legeplads for en lille Puddel.

John Vendel døde, formentlig som Pebersvend, ude i Californien i 1914. Kun en af hans søstre giftede sig; hun var 60 Aar, da det skete, saa det kan næppe siges at have været et forhastet skridt.

Ella den sidste overlevende af søstrene, tilbragte sine sidste Aar ganske alene med sin hund i det store hus paa 5te Avenue. Tjenestefolkene havde deres eget lille Udhus i Gaarden. Her midt i det 20. Aarhundredes jazziske Civilisation , omgivet af  Radio og  Automobil dunster, havde Ella bogstaveligt muret sig inde i 19. Aarhundredes Omgivelser.

Mange Mennesker undrede sig over, at hun holdt Automobil; men det havde sine pudsige Grunde. Hun havde holdt Heste, indtil den gamle Familiekusk døde. Efter hans Død var hun bange for, at Hestene ikke skulle faa den rigtige Behandling, hun lod dem derfor dræbe med smertefri kemiske Midler og holdt deres Begravelse paa Landstedet,  hvor hun lod et Mindesmærke rejse over dem saavel som over de Hunde, hun i tidens løb havde haft.

Tebey, den lille Puddel var hendes lidelsesfælde. De to var sammen altid, Dag og nat, saa det var ikke noget Under, at der var sørget for Hunden i Testamentet.

Den Vendelske Formue er hovedsageligt testamenteret til velgørende Formaal og religiøse Institutioner. En stor Sum er sat til side til den kristne Mission i Kina; Huset og Ejendommen paa 5te Avenue er overdraget til en Teologisk Skole. Det anslaas, at Formuen beløber sig til over 100.000.000 Dollars.

Dagen efter at Ella Vendel var blevet begravet, Begyndte de selvvalgte ”Arvinger” at melde sig baade personligt og pr. Post. Blandt andre var der de direkte Efterkommere af John Gottlieb Vendel den Andens hemmelige Ægteskab. Folk kom i Snesevis. En af de mest sandsynlige Prætendenter var en Dansker, Niels Jacobsen Vendel 75 Aar gammel, som er pensioneret Postbud og bor i staten Minisota. Han er født i Jylland og paaviser at han er en sønnesøns Søn af den første Johan Gottlieb Mathias Vendels Faders Broder. Han beretter, at i Aaret 1788 levede der i Tyskland tre Brødre, som emigrerede til Danmark for at dyrke Kartofler. De havde flere Sønner, en af disse var Niels Jakobsen Vendels Bedstefader, en anden Johan Gottlieb Mathias Vendel, rejste til Amerika i Halvfemserne, netop paa det tidspunkt, da det siges, at den første Vendel  landede i New York.

The National Encyclopedia of American Biography sporer den Vendelske Familie gennem John Daniel Vendel, Faderen til John Gottlieb Matthias Vendel, til John Sebastian Vendel, født i Hamborg.

De Vendelske Millioner er nu i Lovens Haand , indtil de retslige Arvinger er udpeget.                     Allan Jensen